珍珠岩硅酸盐矿物质，经过高温处理而成的膨胀物。质地疏松，呈多空隙结构（空隙度为95%左右）。形状呈不规则状颗粒。。吸水量可达自身重量的2-3倍，透水性和透气性能好，是园艺栽培中，改良土壤的重要物质，应用越来越广泛。在黏土中加入同等份的珍珠岩，可使土壤的通气性增加数倍，从而使根系能够接触到足够的氧气供予呼吸。化学性能稳定，不会对植物产生伤害，PH值中性。
日本的园艺栽培介质资源十分丰富，尤其是火山熔岩。由于频繁的火山活动，日本享有丰富的火山资源，远古时期火山爆发遗留下来的火山灰、火山岩和浮石堆积在火山附近。利用这种独有的资源，日本开发出了丰富的园艺栽培介质产品，赤玉土和鹿沼土栽培介质就是其中有代表性的两种。此外还有桐生砂、富士砂、柏拉石、日向石和植金石等。在日本，这类介质产品单独使用或与其他介质混合应用于盆栽植物，如与泥炭、椰糠、树皮等混合，在园艺生产上广泛应用。日本的园艺栽培混合介质，无机矿物混合的比例要比泥炭的比例高很多。相对于其他许多国家尤其是欧美国家采用泥炭作为主要的栽培介质，日本利用此类产品作为主要的栽培介质，具有更为明显的优势。日本多年来的应用实践证明，这类产品还是良好的土壤改良材料，可全面改善土壤状况，并能有效地促进植物生长.
