一类是发电并网的自备电源，比如余热发电、热电联产、垃圾发电等电源。当电网某段线路因事故等原因处于异常状态时，该段线路需停电检修，而客户侧与故障线路连接的并网线路也需同步停电，但是一些用电企业因调度沟通不畅及对线路、电源运行规程不熟悉等原因，没有拉闸停电，仍向故障线路送电，这会引发检修中的供电设备损坏。也有客户虽然在故障线路停电后也停了电，但是在检修未结束前误合开关，又将电反送出去，这就造成在公共线路上检修的工作人员触电伤亡。另一类是离线运行的小型发电机、EPS电源等，这类自备电源不并网运行，只有等公共线路供电停止后才能启动运行。但这类设备也有可能出现意外的反送电情况，原因多是由两路电源的连接线路发生并联运行或开关误操作导致，这会给变电站工作人员带来安全威胁。
反送电造成的电网、人身事故，损失惨重，事后调查难以取证。因此供电企业应在前期安全检查中，对配备自备电源的客户加强管理、签订《自备电源使用安全协议》。对检查出设备有缺陷的客户，应督促其整改，从源头上杜绝反送电。
在虚拟电厂中，分散安装在配电网中的清洁电源、受控负荷和储能系统合并作为一个特别的电厂参与电网运行，每一部分均与能量管理系统（EMS）相连，控制中心通过智能电网的双向信息传送，利用EMS系统进行统一调度协调机端潮流、受端负荷以及储能系统，从而达到降低发电损耗、减少温室气体排放、优化资源利用、降低电网峰值负荷和提高供电可靠性的目的。
（1）发电系统主要包括家庭型源。DDG的主要功能是满足用户自身负荷，如果电能盈余，则将多余的电能输送给电网；如果电能不足，则由电网向用户提供电能。典型的DDG系统主要是小型的分布式电源，为个人住宅、商业或工业分部等服务。PDG主要是将自身所生产的电能输送到电网，其运营目的就是出售所生产的电能。典型的PDG系统主要包含风电、光伏等新能源发电装置。
（2）能量存储系统可以补偿可再生能源发电出力波动性和不可控性，适应电力需求的变化，改善可再生能源波动所导致的电网薄弱性，增强系统接纳可再生能源发电的能力和提高能源利用效率。
（3）通信系统是虚拟电厂进行能量管理、数据采集与监控，以及与电力系统调度中心通信的重要环节。通过与电网或者与其他虚拟电厂进行信息交互，虚拟电厂的管理更加可视化，便于电网对虚拟电厂进行监控管理。
虚拟电厂相当于一个带有传输系统的发电站，它在电力传输过程中负责了许多其他工作，比如：负责制定发电时间表、限定发电上限、控制经营成本等。有了这些功能之后，一个独立的虚拟电站可以随时与电力运营的其他参与者取得联系，并提供相应的服务。在通过批发商销售电能的同时，虚拟电厂可以通过直接与通信中心联系来实现为电网整体运行做出贡献。在单独运行时，分布式电源没有足够的能力、灵活性和控制力使得发电站在管理以及市场前提下的运作既做到成本合理，在技术上也可行。然而，如果将一系列的分布式能源整合成为虚拟电厂，这些问题就迎刃而解了。
虚拟电厂作为一个灵活整合各类分布式电源的方案，它不仅可以整合各种具有不同发电方式的分布式能源，并且可以结合各类分布式电源的功能特性，综合空间的条件来合理将一系列分布式电源组合成一个整体。可以用常规发电站所使用的统计数据来衡量虚拟电厂的效用，比如：预计产量、电压调节能力、电能储备能力、电能上升率等。此外，虚拟电厂也满足了一些可控的需求，比如需求价格弹性、负荷恢复模式，这些参数也可作为衡量虚拟电厂作用的参数。