而真正意义的雕塑的出现是后来人类对形象的创造，这时的人们不是直接描述自然。而是表达他们的主观概念和心中的想法。早的雕塑是一位象征着能力的形象，它具有夸张的、的腹部和的特点，这个形象的诞生是源于恶劣的生存环境。生存与繁殖是一个部落得以延续的关键，而的生育又是那么神秘而又神圣。这个形象的出现是史前人类对生育的崇拜。
也是一种图腾文化的雏形。在传入之前的，广大的劳动创造了艺术的高的景观器艺术。了的铸造。这些景观器形态丰满，图案复杂，装饰性的强，并有一种强烈的动感。秦兵马俑是早的碑式的群雕，场面壮观，气势磅礴。采用一种横向式的布局，风格写实，是陶艺的一个奇迹。汉代的霍去病墓。也是早期的碑式的雕塑。
它的马踏匈奴采用象征和因势象形的手法。把绘画同雕塑完美的结合在一起。汉像砖和汉画像砖，在绘画和雕塑相结合上也达到了一定的艺术高度，它内容丰富，形式古朴浑厚，造型生动。两汉后传入，四大石窟是雕塑的杰出代表，即大同云冈、洛阳龙门、甘肃敦煌、天水麦积山。古代雕塑艺术发展的高峰时期，当数隋唐时代的陵墓景观、墓室俑像。
以及石窟、寺雕像，如唐朝创造了唐三彩四川的乐山大佛。隋唐以后，雕塑发展转入低估。而绘画得以发扬。这以后到清代，雕塑艺术在内容、题材方面开始落入世俗化。造型手法上由概括、简练、生动演变为和纤细，转入一种赏玩。新文化运动后，引进了新思潮，并有了一批留洋回国的雕塑家。从此宇雕塑走向衰落。
随之而来的是雕塑的涌入。这一时期的雕塑主要以为主。作品有像、蔡元培像等。为现在雕塑的发展尊定了基础。建国以后，的雕塑事业得到迅猛发展，主要是以刘开渠、滑田友、王已、曾竹韶、傅天成、张松鹤、肖传玖、王丙召等人创作的浮雕为代表。的落成是现代雕塑的起点和里程碑。50年代，由鲁美师生设计制作的农展馆前的公社两座大型广场雕塑。