国际结算保函是银行作为担保人，向签约双方的一方 (受益人) 开立的、保证被担保的一方 (担保申请人)完成其应尽的义务，否则将负责支付受益人损失的保证文件。按索偿条件，分为见索即付保函与有条件保函。前者是保证人在受益人第1次索偿时就必须按保函规定的条件支付款项，因而保证人的付款责任是第1性的，直接的;后者则只有在符合保函规定的条件下，保证人才予付款，保证人的付款责任是第二性的，从属的。银行保函起初只用于借款的担保，现在广泛使用在进口付款、租赁、对外工程承包、补偿贸易等方面。 [1]
对外工程承包中的银行保函，既有以业主为受益人的，也有以承包商为受益人的。以业主为受益人的保函，即业主要求承包商通过银行提供的保函有招标保函、履约保函、预付款保函、工程维修保函(或称质量保函)等。无论哪种形式的保函，都应包括下列内容： 担保人、被担保人(承包商) 和受益人 (业主) 的名称;担保zui高限额和使用货币;担保有效期限;担保的责任内容; 索赔条件; 保函的失效。保函一旦开出，在有效期内是不可撤销的。
